就這麽忙忙碌碌的, 轉眼秋風起秋葉黃，時間滑入九月，賈元春的婚事終於定了下來。

因著王熙鳳和賈璉的緣故，四王八公的這幾家都沒成, 京中合適的人家也沒有尋摸到, 故此賈元春便嫁到了外地。這嫁去的人家, 也是賈家的老親，江南甄家二房的嫡長子甄旭, 他底下有個弟弟，名字好巧不巧，也是叫做寶玉。

甄旭如今二十有四, 這個年紀自然不是頭婚了，前頭那個妻子也是江南望族謝家的姑娘。兩人原是指腹為婚，可惜這謝家姑娘生的單薄，從小就病懨懨的, 勉強拖到了十五歲及笄的年紀，強撐著嫁到了甄家後，不出一個月便去了。

甄家人對謝家姑娘並不喜歡, 但是因著早前祖輩們的約定，還是捏著鼻子把人迎進了門。可是這一個月不到就去了, 甄旭就擔了個克妻的名頭，傳出去像個什麽樣子。

只是礙於謝家在江南的地位，外加兩家多年的交情, 面上還是做的到位的。至於謝家，他們本也清楚自家姑娘的身子, 能熬到成婚之後，已經算是幸運的了, 甄家又供奉著自己姑娘的牌位，故此對於甄旭要續娶一事，也沒有指手畫腳過，俱都保持讚同的態度。

畢竟甄旭那會兒也才二十歲，便是為了謝家姑娘受了一年妻孝，出完孝期也才二十一歲。

可甄旭自己不樂意找了，他自覺大好年華不該困居家中，謝家姑娘的孝期一過，卷著包袱就跑了！只給家裏留了一封信，說是要去看看祖國的大好河山，男子漢身在天地間，既要讀萬卷書也不能拉下萬裏路雲雲，把個甄家太太氣了個倒仰。

只是人都跑的沒影兒了，也不知道人是往哪個方向去的，便是追都來不及了。只每隔兩三個月會收到一封信，甄家能知道這小子還安穩的活著，但是循著寄信的地址去找，人又早就不見了。

如此過了三年，甄旭這才溜溜達達的到了京城。

甄家和賈家是老親了，八月又是賈史氏的壽辰，甄旭既然到了京城，決計沒有不來賀壽的道理。

這一賀壽，就和賈元春看對了眼。畢竟賈元春是真的優秀，又因著這些年的經歷，骨子裏另有一種堅韌在裏面，一眼看去與其他閨秀實在不同，別有一股子氣度。

甄旭一眼入心，回去就害了相思病，甄家來賀壽的婆子們見了，心中喜不自勝，當即就給甄夫人去了信。

甄夫人不防野馬似的兒子收了心，看中的還是賈家的大姑娘賈元春，收拾了東西就坐上了來京的船，準備親自來看一看究竟。

賈元春甄夫人是見過的，不過那也是十年前的事情了，舉止氣度都十分不凡，看得出是賈家精心教養過的姑娘。再加上賈元春進宮一事，早前也曾經去求過甄家太妃幫忙，甄夫人隱隱約約知道，這件事是賈政和王夫人出的頭，賈元春作為當事人，其實心中並不十分樂意。

不過樂意不樂意的，甄夫人並不太在乎，蓋因賈元春已經出宮了，且這輩子都不可能再進宮，找個人嫁了好生過日子，是她唯一的也是最好的選擇。

要說賈元春對當今有什麽想法，甄夫人是不信的，畢竟當今現如今也是四十多歲的人了，比賈政都還大了兩歲。若不是他的身份使然，這花骨朵兒似的姑娘家，哪裏肯委身於他呢。

自家兒子的模樣本事都不差，雖然是二婚了，但是頭先謝家人理虧，也不會對續娶進門的人指手畫腳。而且自家老爺可是三品官，那賈政只是個五品的員外郎，還是看在賈代善臨終遺折的份兒上，當今給的恩典罷了，可比不上自家的地位。

甄夫人信心滿滿的進了京，在和賈史氏密談過後，兩家迅速交換了庚帖，定下了甄旭和賈元春的婚事。

因著二人年紀都大了，這婚事便沒有拖得太久，趁著甄夫人在京城，納采、問名、納吉、納征、請期這五步，都在兩個月內走完了。婚期定在了臘月初十，這是甄旭再三要求的，依著賈史氏的意思，她是想把元春留到過完年再嫁出去的，這走禮太快，總顯得自家姑娘不夠矜持。

不過甄家執意求娶，甄夫人作為甄家二房的當家太太，也不能一直留在京城不回去。外加賈元春在京城待得也不舒心，年節下正是各家宴飲的時候，她雖然能借著婚事臨近不出門，卻擋不住別家來榮國府做客，每每見了面，總免不了生一肚子閑氣。

故此兩下裏一商量，便定了臘月初十的日子，賈元春風光大嫁。

王氏的嫁妝她得了五分之一，再加上賈家嫡出姑娘應有的份例，賈史氏暗中的補貼和各家的添妝，滿滿當當的一百二十臺嫁妝，足足裝了兩大船，給足了賈元春臉面。

因著賈元春是遠嫁，還有當初的約定，王夫人終於從佛堂裏出來了半日，親自送賈元春出門。

不過短短幾個月的時間，她蒼老了十歲不止，滿頭的烏發都花白了，從前保養得宜的一雙手，如今粗糙的就像是老樹皮一樣，賈元春握著都覺得割手。屋裏一個服侍的下人也無，賈元春素白著一張臉，身上的嫁衣雍容華貴，一眼看去恍若神仙妃子，但卻眼含淚水，跪倒在王夫人面前，哀哀的痛哭起來。

王夫人這大半年每日念佛誦經，其餘時候又要耕種勞作，連著一日三餐和洗衣打掃，全都得她自己幹。

可她哪裏幹過，連火都生不起的，最後還是賈元春和賈寶玉哭了幾場，這才找了個竈上的婆子進去，手把手教會了王夫人生火做飯，好歹能吃上一頓飽飯了。

王夫人面容愁苦，不過在即將出嫁的女兒面前，還是勉強露出一副笑臉來。她扶了賈元春起身，手中拿著梳子，慢慢的梳理賈元春那一頭如雲的秀發，一下一下梳的既開心又不舍。

“元丫頭，莫哭了，這是我造的孽，總該我去還的。”王夫人看著如花似玉的女兒，想到剛剛見著的寶玉也長高了許多，背過臉抹了把眼淚，這才繼續叮囑道，“我如今的日子雖說苦了些，但總歸是有盼頭的，你已經嫁出去了，便不要再管家裏的事情。”

“蘭哥兒有他親娘護著，寶玉那邊也有老太太護著，總歸都能過得去的。倒是你，如今年紀到了，嫁到甄家後先生個孩子是緊要的，生了孩子才能站住腳。甄旭那孩子從前我也見過，雖然性子跳脫了些，品性倒還不壞，日後你們二人攜手扶持，定能過好日子的。”

賈元春一一含淚應下了，王氏一下一下的數著，直梳了九十九下這才停手：“好孩子，你要出嫁了，我不能出門送你。日後咱們母女，也不知道還有沒有再見的一日，為娘只願你今生平安順遂，以後再無災禍。”

賈元春正待接話，外頭就已經有丫鬟敲門了：“大姑娘，外頭客人們都到了，喜娘也說到了上妝的時辰，再遲就要誤了吉時了。”

王夫人聞言，抹了把眼淚起身：“元丫頭，我這便回去了，你好生過日子，不必擔心我。”

她再是不舍，也知道今天是什麽日子，大房能允了她出來一趟，已經是格外開恩了。若是她不知足，惹得賈赦和賈璉父子倆不悅，賈璉還好說，好歹是要臉的，賈赦那混不吝的大鬧婚宴也不是沒可能的。

故此王氏絲毫不敢耽擱，趁著此刻沒有人過來，跟著看守她的兩個婆子，躲著人又回了小佛堂。跪在佛祖菩薩跟前，王氏伏在蒲團上痛哭了一場，直到外頭傳來喜樂聲，這才擦了擦眼淚，摸著袖子裏的銀票站起身來。

今日賈家大姑娘出嫁，府裏格外熱鬧，來來往往的賓客下人們穿梭不息，小佛堂這頭的看守便松懈了許多。

王氏向來是耐得住性子的，這大半年的獨居以來，性子越發內斂深沈。她蹲在小佛堂後面的角落裏，足足等了一個大半個時辰，才聽到了幾聲為不可聞的喜鵲叫聲。

王氏心內暗喜，捏著嗓子也叫了幾聲，墻角一處隱蔽地方的青磚就被抽掉了一塊。

外頭露出的那張臉，赫然是趙姨娘屋裏的管事嬤嬤錢婆子！

錢婆子眼含淚花，跪在地上沖著王氏磕了個頭，小聲哭道：“太太，您受罪了！”

王氏也做出一副激動的樣子，一疊聲的叫她起來：“錢媽媽，快起來快起來，你這是做什麽。難為你還記得我，我還以為這府裏，已經沒有人記得我了，我這心裏……”

錢婆子忙道：“太太說的哪裏話，那一年我家小子病的要死了，還是太太您開恩請了大夫給診治，又賞了藥錢，這才保住一條命來。我家那口子走的早，若是兒子再沒了，我也活不成了，我這輩子都記得太太的大恩大德！”

王氏並不想聽這些，她時間有限，佛堂雖然偏僻，但也難保不會有人路過。故此略微勉勵了錢婆子幾句後，王氏就從袖口掏出了兩張銀票，共計一百兩，這是今日賈元春偷偷塞給她的，為的就是讓她能好過一點。

但是王氏並不在乎，最近幾天大雪綿延，她每日股間都疼的睡不著覺，心知是當初那三十板子落下的舊傷。而且她明顯感覺到，自己的身子骨一日不如一日，日覆一日的煎熬著，為著的也不過是膝下這一雙兒女罷了。

如今賈元春已經出嫁，賈寶玉天生的優勢，一是銜玉而生的大造化，二來則是和榮國公賈代善長相相似，賈史氏肯定不會撒手不管的，但是賈政那個狗東西就不一定了。

做了二十多年的夫妻，王氏對賈政了解甚深，這人面上看著是個端方君子，可實際上卻最是個陰險小人。如今是被賈赦一房打壓的徹底，這才失了鬥志，但是等他回過神來，必定會再起野心。

至於賈寶玉這個兒子會如何，賈政並不在乎，趙姨娘剛給他生了個兒子，再不濟還有賈蘭那個孫子在。

但是王夫人在乎，她統共只得了二子一女，長子早亡，長女出嫁，如今只得賈寶玉一個還沒有著落。王夫人決不允許賈寶玉被人毀了，即便那個人是賈政也不行！

故此王夫人這才冒著大風險，趁著這次機會聯系了錢婆子，這也是她唯一還留在府裏的幫手了。因著錢婆子是趙姨娘屋裏的人，兩人素日裏聯系並不多，這才僥幸被留了下來，能作為王氏的後手。

把銀票卷成一團，從掏空的墻縫中塞出去，王氏這才低聲道：“錢媽媽，如今我是實在沒有辦法了，這才不得已聯系了你，還請你務必幫我一次。我在佛前必定日夜為你們母子禱告，祈求上天保佑你們！”

錢婆子聞言惶恐極了，連錢都不敢收：“太太嚴重了嚴重了，您吩咐就好，我就算把這條命填進去，也務必給您把事情辦好了！”

王氏聞言笑了，低聲道：“沒有那麽嚴重，我這裏有一百兩銀票你收著。借著趙姨娘生子這個機會，二老爺必定會去探望她，這裏有一包藥，你瞅著機會給他喝下，然後就沒事了。”

看著錢婆子一直發抖，王氏安慰道：“並不是什麽毒藥，只是你也知道我被困在這裏，趙姨娘也已經有了一子一女傍身。二老爺如今身邊不許人服侍，我怕他在外頭胡鬧，再搞出什麽外室子來，非但我的寶玉，連著趙姨娘生的環哥兒都沒臉的。”

“這藥喝下去並不傷人，只是從此後不能生育罷了，老爺如今也是四十多歲的人了，早該註意保養。錢媽媽，這藥是迷藥，無色無味，只要喝下去之後，任是大羅神仙都查不出來的。”

錢婆子抖著手把藥包接了過去，至於那一百兩銀票，她沒敢收。

王氏硬是塞了過去，還叮囑道：“這一百兩是訂金，事成之後你來找我，我再給你一百兩。有了這兩百兩銀子，你和你家小子就能贖身出去，買上二三十畝地，再娶個和心意的媳婦，日後也能做個小地主。生下孫子後，再好生教導教導，未必不能出人投地的。”

錢婆子被她說的動了心，她寡婦失業的，這輩子沒有別的指望，唯一看重的就是那個兒子。

而錢家小子是個有志向的，並不想一直在府裏做個打雜的小廝，反而想著出去做個小生意之類的，闖蕩一番。若是有了這二百兩銀子，再加上這些年積攢的家底兒，出去賈家後，日子未必不能過得。

錢婆子期期艾艾的接了銀票，拍著胸脯保證能完成任務，讓王氏放心。

王氏沒什麽不放心的，人心如何她看的分明，這件事對錢婆子而言沒有什麽難度，算是白得了兩百兩銀子。而且自己把後路都給她想好了，若是錢婆子聰明一點，就該先給他兒子求了恩典，脫身出去後離了京城，然後再對賈政下手。

那麽就算是一時失手，也不會連累了錢家小子，左不過只填了她自己的一條命進去罷了。

兩人商量完畢，錢婆子鬼鬼祟祟的離開了，王氏也扶著墻回了小佛堂裏。

眼見著二人散了，小佛堂一旁的墻角處，一個穿著賈家仆婦衣裳的婆子走了出來，皺了皺眉頭去向賈璉覆命去了。

“二爺，情況就是這樣，府上二太太暗中聯系了一個叫做錢媽媽的人，準備給府上二老爺下絕育藥。不知道兩人何時會動手，需要在下去制止拷問嗎？”

看著這中年婦人一臉平靜，賈璉略微囧了片刻，這才說道：“不用勞煩馬嫂子了，接下來我會處理的。這樣大冷的天兒，勞煩馬嫂子在雪窩裏待了那麽久，我心中實在是過意不去。馬大哥正在前院裏喝酒，您不防也過去喝幾盅，去去寒氣。”

馬嫂子聞言也不推辭，當即就笑道：“那我們夫妻今日就偏了二爺的好酒了，這一趟鏢走完了，不知道今年二爺還有沒有別的打算？”

賈璉笑著搖搖頭：“這眼瞅著就過年了，如今到處都下了大雪，哪裏還能走得動路。馬嫂子跟兄弟們說說，今年的事兒算是完了，叫大家夥兒好生休息休息，等到來年開了春，咱們再做打算。”

說罷，賈璉從懷裏掏出個小木盒來，遞給了馬嫂子：“這是這次大家的分紅，您和馬大哥一人是三百兩銀子，餘下的幾個小隊長，一人是二百兩，其餘兄弟們一人一百兩。您幫著發下去，也叫大家夥兒好生過個年，明年且還有的忙活呢。”

馬嫂子和賈璉打交道是熟慣了的，當即就伸手接了過來，謝了賈璉之後，跟著來旺去了前院，自去尋自己的丈夫兄弟不提。

說來這位馬嫂子和馬大哥，都是當初賈赦給出的單子上的人，兩人的祖輩都是綠林好漢。那時候天下剛定，老百姓過得並不好，兩家祖上都會點拳腳功夫，索性就落草為盜了，是出了名的俠匪，劫富濟貧的那種。

後來朝廷剿匪，去的人就是賈源，也就是賈赦的祖父。賈源見他們手上雖有人命，但殺的都是為禍一方的歹人，能稱得上一句俠義，便暗中救了幾人的性命，悄悄送到了自家夫人賈張氏的莊子上。

類似的人，賈張氏的莊子上有許多，都隱匿著做了個表面上的佃農，背地裏的身份一個比一個嚇人。

這些人感念救命之恩，從此就受了賈源夫妻差遣，後來賈源去世後，就只有賈張氏知道他們的來歷了。等到賈張氏也去了之後，這些人脈便交到了賈赦手中，可惜這是個付不起的阿鬥，白瞎了這群人的身手能力，只能在莊子上混日子。

等到賈璉拿了名單後，學了劉備三顧茅廬那一套，幾次親自去請了眾人出山。又加之許出去的錢財名利，很快便收攏了一批人手，組齊了一隊人馬。

這些人並不都可靠，也不是都有能力的，賈璉篩選了快一年，又從裏面挑出來三十多個能幹中用的。其餘的雖然沒有這麽能幹，但是放到鋪子或者莊子上做個打手掌櫃的，也足夠用了，賈璉便都一一安排了，也是想著和賈家下人之間，做個制衡罷了。

而今日這馬嫂子夫妻倆，便負責一家鏢局，走的是東西貫通的那條路，順帶著還會帶些特產轉賣，利潤十分豐厚。

今日人多眼雜，又是賈元春出嫁的日子，王氏按理來說是可以出小佛堂一次的。賈璉對於王氏的心狠手辣很是了解，唯恐這人借此機會出什麽幺蛾子，自家日子過得那叫一個蒸蒸日上，實在不想再和她有什麽牽扯。

馬嫂子身手不錯，斂息功夫更是一絕，故此賈璉特意去信請了她來潛伏在王氏身邊探聽個消息，果真沒有驚動任何人。

等到馬嫂子出去後，賈璉坐在原地沒動，想著那副絕育藥，玩味的笑了。

他並沒有阻攔的意思，正如王氏所說，賈政名下現有兩兒兩女，比大房還多出一倍去，並不缺兒子，是該修身養性了。另外，這狗咬狗一嘴毛的事情，賈璉十分樂意觀看，他準備找人看住錢婆子，待到那藥真的見效後，再把這件事捅給賈政知道，到時候，這二房又會有一場好戲看咯。

心情十分愉快的賈璉，起身出去繼續宴客了，今日賈元春出嫁，她又沒有個成年的兄弟，男賓這邊的一應事情，都是賈璉和賈珍出面照管著的。就是來聽馬嫂子匯報事情，都是借著更衣的理由出來的，這會子可不就得趕快回去前廳了。

賈元春是遠嫁，按理來說需得有叔伯兄弟，一路同行送到江南甄家，直到夫妻倆拜堂成親後，才算是正理。只是如今賈赦和賈璉身上都有爵位，等閑是不許出京的，而賈政還在頹廢中，身上也大小有個官職，也懶怠為了這個女兒跑一趟。

故此這件事情，最後落到了賈蓉身上，蓋因他如今是賈家嫡系男丁中，唯一閑著的一個，便是賈珍這個同樣的老紈絝，身上也同樣有個三等將軍的爵位呢。

賈蓉如今也長進了，自從那年被賈珍打了一通後，傷好了就被賈璉送進了禁衛隊的訓練營裏。這一年多過去，說一句脫胎換骨也不為過，又有幾個積年的老仆和賈史氏身邊的老嬤嬤跟著，倒也能完成送親的活計。

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